38 – Voorouderverering 1/5 – Het altaar

Voorouderverering, de eerbied voor overleden voorouders, is een belangrijk aspect van de Chinese cultuur. Een belangrijk deel van het sociale leven van de Peranakans draaide in het verleden om rituelen die werden gehouden bij het voorouderaltaar tijdens belangrijke dagen op de maankalender.

Dit altaar, dat tegen een muur staat op een prominente plaats in het huis, bestond uit twee delen: een hoge rechthoekige tafel die lang en smal was, en een lage vierkante tafel die gedeeltelijk onder de hoge tafel was geschoven. Tijdens belangrijke feestdagen werd deze lagere tafel helemaal uitgetrokken waar de offers op werden gelegd. Soms werd een extra tafel of zelfs twee tafels toegevoegd om de ruimte te vergroten als de offers te omvangrijk waren.

Het belangrijkste voorwerp op het voorouderaltaar is het vooroudertablet dat bekend is als “sinci”. Vooroudertabletten zijn gemaakt van hout waarop de naam van de overledene in het Chinees is gegraveerd. Deze tabletten, die op de hoge tafel werden geplaatst, worden soms bewaard in een rijkelijk bewerkte kast met geopende deuren. Aan de muur hingen vaak portretten en foto's van voorouders, vaak samen met in het Chinees gesneden en vergulde poëtische spreuken op zwart gelakte houten planken.

Andere voorwerpen op het altaar zijn olielampen, kandelaars, vazen en wierookvaten waarin aangestoken wierookstokjes worden geplaatst.

Afbeelding:
Het voorouderaltaar van de familie Kan, Han en Tan, www.kanhantan.nl

Christopher Ng, juli 2025

Bronnen

• Tan, G.L. (1963). The Chinese of Sukabumi: a study of social and cultural accommodation. New York: Monograph Series.
• Wibisono, L., Northmore, M., Tjahyadi, R. and Jonathan, M. (eds) (2012). Indonesian Chinese Peranakan: a cultural journey. Jakarta: Indonesian Cross-Cultural Society and Intisari.